Atalaya

Cómo funciona

Quién decide qué, y cómo se forman las mayorías

El poder público en Colombia se reparte entre tres ramas. Cada una puede frenar a las otras, y esa vigilancia mutua es también una herramienta que usted puede usar.

1 · El poder se reparte

Tres ramas, y ninguna manda sola

Fuente: Constitución Política de Colombia, art. 113.

Rama legislativa

Es la rama que escribe las leyes. Funciona como una gran mesa de discusión donde se reúnen el Senado y la Cámara de Representantes para debatir y votar.

Qué hace en la práctica
Aprueba o rechaza las leyes y el presupuesto de la nación, y vigila al gobierno: cita a ministros, pide informes y hace debates. También puede acusar al Presidente y a los magistrados de las altas cortes ante el Senado.
Quiénes la integran
Senadores y representantes a la Cámara. Ver el Congreso
A quién vigila
Al Ejecutivo, con el control político y la moción de censura contra ministros. Al Judicial, porque el Senado elige a los magistrados de la Corte Constitucional.

Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 135, 150, 173, 174 y 178

Rama ejecutiva

Es la rama que gobierna el día a día: pone en práctica las leyes y gasta el presupuesto.

Qué hace en la práctica
Propone el presupuesto y lo ejecuta una vez aprobado, dirige la fuerza pública, nombra ministros y directores de entidades, y puede presentar proyectos de ley. Algunas leyes, como las que decretan exenciones de impuestos, solo pueden nacer por iniciativa del gobierno.
Quiénes la integran
Presidente, ministros, gobernadores y alcaldes, con sus equipos.
A quién vigila
Al Legislativo, porque puede devolver con objeciones las leyes aprobadas y pedir trámite de urgencia. Al Judicial, porque presenta ternas de candidatos para algunas cortes.

Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 154, 163, 165 a 167 y 189

Rama judicial

Es la rama que resuelve conflictos y decide quién tiene la razón según la ley.

Qué hace en la práctica
Juzga delitos, resuelve disputas y revisa si las leyes y los decretos respetan la Constitución. La Corte Constitucional puede tumbar una ley, o parte de ella, declarándola inexequible.
Quiénes la integran
Corte Constitucional, Corte Suprema de Justicia, Consejo de Estado, jueces y Fiscalía General de la Nación.
A quién vigila
Al Legislativo y al Ejecutivo: la Corte Constitucional revisa leyes y decretos de estados de excepción, y el Consejo de Estado juzga si los actos del gobierno se ajustan a la ley.

Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 116, 237 y 241

Los órganos de control: a quién acudir

No pertenecen a ninguna de las tres ramas. Existen para vigilar a todas.

  • Procuraduría General de la Nación

    Vigila la conducta de los servidores públicos y puede investigarlos y sancionarlos. Si tiene una queja contra un funcionario, es una de las puertas para presentarla.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, art. 277

  • Contraloría General de la República

    Vigila cómo se gasta el dinero público. Si ve una obra pagada y sin terminar, puede denunciarlo allí.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, art. 267

  • Defensoría del Pueblo

    Defiende los derechos de las personas frente al Estado y las orienta en quejas y tutelas. Su titular lo elige la Cámara de Representantes.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 178 y 282

2 · El camino de una ley

De la idea a la ley publicada

Toque cada paso para ver qué pasa en él.

  1. Pueden presentarlo los congresistas, el Gobierno, y en temas de su competencia las altas cortes, el Consejo Nacional Electoral, la Procuraduría y la Contraloría. La ciudadanía también puede, si reúne firmas equivalentes al 5 % del censo electoral o si lo respalda el 30 % de los concejales o diputados del país. El proyecto puede empezar en la Cámara o en el Senado; los de impuestos empiezan en la Cámara y los de relaciones internacionales, en el Senado.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 154 a 156

  2. Antes de debatirse, el proyecto se publica oficialmente. Una comisión permanente, un grupo más pequeño de congresistas que estudia los temas de su especialidad, lo estudia con base en el informe de un ponente y lo vota. Es el primer filtro: si la comisión no lo aprueba, el proyecto no pasa.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 157 y 160

  3. Todos los miembros de la cámara debaten y votan el proyecto. Entre el primero y el segundo debate deben pasar al menos ocho días. En esta etapa la cámara puede introducir cambios al texto.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, art. 160

  4. El proyecto pasa a la otra cámara y repite el recorrido. Entre la aprobación en una cámara y el comienzo del debate en la otra deben pasar al menos quince días.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 157 y 160

  5. La plenaria de la segunda cámara vota el proyecto. Si lo aprueba sin cambios respecto de la primera, pasa directo al Presidente.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, art. 157

  6. Si cada cámara aprobó un texto distinto, se forma una comisión con igual número de senadores y representantes para unificarlo; si no se ponen de acuerdo, decide la mayoría de esa comisión. Luego las dos plenarias votan el texto conciliado, y si la diferencia persiste, el proyecto se considera negado.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, art. 161

  7. El Presidente puede firmar la ley (sancionarla) o devolverla con objeciones, que es lo más parecido a un veto. Si el Congreso insiste con el voto de más de la mitad de los miembros de cada cámara, el Presidente tiene que sancionarla. Si la objeción es por inconstitucional y el Congreso insiste, decide la Corte Constitucional.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 165 a 167

  8. Algunas leyes pasan siempre por la Corte Constitucional antes de regir, como las estatutarias y las que aprueban tratados internacionales. Las demás solo si alguien presenta una demanda: cualquier ciudadano puede hacerlo. La ley empieza a regir cuando se publica en el Diario Oficial.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 153, 241 y 242

3 · Qué puede hacer cada cargo

Lo que dice la Constitución y lo que pasa en la práctica

Cada ficha separa lo que la ley permite de lo que en la práctica depende del dinero, de las alianzas y del partido.

Senador

El Senado tiene 103 curules y casi todas se eligen en una sola circunscripción nacional, así que un senador responde ante todo el país. Hace lo mismo que un representante en el trámite de las leyes, pero el Senado tiene funciones propias que la Cámara no tiene.

Lo que la Constitución permite

  • Presentar y votar proyectos de ley y de reforma constitucional.
  • Hacer debates de control político y citar a ministros.
  • Elegir a los magistrados de la Corte Constitucional y al Procurador General de la Nación.
  • Aprobar o negar los ascensos de oficiales generales de la fuerza pública.
  • Juzgar al Presidente, a los magistrados de las altas cortes y al Fiscal General cuando la Cámara los acusa.

Lo que en la práctica determinan el dinero, la bancada y el partido

  • Su peso depende de su bancada y de las comisiones en las que se sienta.
  • Ningún partido tiene mayoría propia en el Senado, así que cada ley exige acuerdos entre bancadas.

Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 135, 150, 171, 173 y 174

Representante a la Cámara

Se elige por departamento y por circunscripciones especiales (comunidades afrodescendientes e indígenas, y colombianos en el exterior), así que su énfasis es territorial. En el trámite de leyes cumple la misma función que un senador, y los proyectos de impuestos empiezan siempre en la Cámara.

Lo que la Constitución permite

  • Presentar y votar proyectos de ley y de reforma constitucional.
  • Hacer debates de control político y citar a ministros.
  • Proponer una moción de censura contra un ministro: la propone al menos la décima parte de la cámara y se aprueba con más de la mitad de sus integrantes.
  • Elegir al Defensor del Pueblo.
  • Acusar ante el Senado al Presidente, a magistrados de las altas cortes y al Fiscal General.

Lo que en la práctica determinan el dinero, la bancada y el partido

  • Su influencia suele estar en llevar al Congreso los asuntos de su región y en sentarse en las comisiones que deciden recursos para ella.
  • Como en el Senado, lo que logra depende de la bancada y de las alianzas.

Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 135, 154, 176 y 178

Presidente

Es jefe de Estado, jefe de Gobierno y suprema autoridad administrativa. Es la persona que más herramientas tiene para ejecutar, pero no puede cambiar una ley por su cuenta.

Lo que la Constitución permite

  • Presentar al Congreso el proyecto de presupuesto y ejecutar el aprobado.
  • Devolver con objeciones las leyes aprobadas por el Congreso.
  • Nombrar y retirar libremente a los ministros, y dirigir la fuerza pública como comandante supremo.
  • Presentar proyectos de ley y pedir trámite de urgencia.
  • Declarar estados de excepción (guerra exterior, conmoción interior o emergencia económica, social y ecológica), con revisión de la Corte Constitucional.

Lo que en la práctica determinan el dinero, la bancada y el partido

  • Lo que logra depende de si cuenta con mayorías en el Congreso: sin ellas, sus reformas se negocian con otras bancadas.
  • El Congreso no puede subir un gasto ni agregar uno nuevo al presupuesto sin la aceptación escrita del ministro correspondiente.

Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 154, 163, 189, 212 a 215, 346 y 351

Gobernador

Dirige el departamento. Es el puente entre la nación y los municipios.

Lo que la Constitución permite

  • Dirigir y coordinar la acción administrativa del departamento.
  • Presentar a la asamblea el presupuesto y el plan de desarrollo departamentales.
  • Actuar como agente del Presidente para el orden público y la política económica en su territorio.
  • Conducir, junto con los alcaldes, la gestión del riesgo de desastres en el departamento.

Lo que en la práctica determinan el dinero, la bancada y el partido

  • Su margen depende de las transferencias de la nación, de las regalías y de lo que apruebe la asamblea.

Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 303 y 305; Ley 1523 de 2012

Alcalde

Es la autoridad más cercana al ciudadano: ejecuta el presupuesto del municipio, contrata obras y servicios y responde primero en una emergencia.

Lo que la Constitución permite

  • Dirigir la acción administrativa del municipio y ejecutar su presupuesto.
  • Contratar obras y servicios públicos del municipio.
  • Conservar el orden público en el municipio.
  • Conducir la gestión del riesgo de desastres en el municipio: es la primera autoridad que responde ante un sismo, una inundación o un deslizamiento.

Lo que en la práctica determinan el dinero, la bancada y el partido

  • Lo que puede hacer depende de la plata que tenga el municipio y de lo que le aprueben el concejo y la nación.
  • Si el alcalde no responde, puede acudir a la personería municipal, a la gobernación o a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres.

Si usted vio daños tras el sismo, esta es la autoridad a la que primero puede exigirle una respuesta. Vea el censo de daños o registre un caso en Peticiones.

Censo de dañosPeticiones

Fuente: Constitución Política de Colombia, art. 315; Ley 1523 de 2012, arts. 13 y 14

Diputado y concejal

Son los congresistas locales: vigilan y aprueban, pero no administran ni contratan. Eso le corresponde al gobernador o al alcalde.

Lo que la Constitución permite

  • Diputados: aprobar ordenanzas, el plan de desarrollo y el presupuesto del departamento.
  • Concejales: aprobar acuerdos, el plan de desarrollo y el presupuesto del municipio.
  • Hacer control político: citar a funcionarios, pedir informes y debatir las decisiones del gobierno local.

Lo que en la práctica determinan el dinero, la bancada y el partido

  • Su influencia está en negociar el presupuesto y en la vigilancia.

La confusión más común: el concejal no arregla calles. Vigila y aprueba el presupuesto con el que el alcalde las arregla.

Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 300 y 313

4 · Mayorías y quórums

Cuántos votos hacen falta

La cifra depende del tipo de decisión. Para las que usan mayorías, se muestra el número que se necesita si asisten todos.

  • Ley ordinaria

    Mayoría de los asistentes

    52 de 103 en el Senado92 de 183 en la Cámara

    Es la ley común. Para decidir tiene que estar presente la mitad más uno de los miembros de la cámara o comisión, y se aprueba con más de la mitad de los votos de quienes están presentes. Por eso la cifra cambia según cuántos asistan: la que se muestra es la que se necesita si asisten todos.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 145 y 146

  • Ley orgánica

    Mitad más uno de todos los miembros

    52 de 103 en el Senado92 de 183 en la Cámara

    Fija las reglas del propio Congreso, del presupuesto y del plan de desarrollo, y cómo se reparten las competencias entre la nación y los territorios. Necesita el voto de más de la mitad de todos los miembros de cada cámara, estén o no presentes.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, art. 151

  • Ley estatutaria

    Mitad más uno de todos los miembros

    52 de 103 en el Senado92 de 183 en la Cámara

    Regula temas muy sensibles: derechos fundamentales y sus recursos de protección, administración de justicia, partidos y oposición, participación ciudadana y estados de excepción. Exige mayoría absoluta de los miembros del Congreso, debe aprobarse en una sola legislatura y la Corte Constitucional la revisa antes de que entre en vigor.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 152 y 153

  • Acto legislativo (reforma de la Constitución)

    Dos períodos; en el segundo, mitad más uno de los miembros

    52 de 103 en el Senado92 de 183 en la Cámara

    Se tramita en dos períodos de sesiones ordinarios y consecutivos. En el primero basta la mayoría de los asistentes. Entre uno y otro el Gobierno publica el texto aprobado, y en el segundo se necesita el voto de más de la mitad de los miembros de cada cámara.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, art. 375

  • Presupuesto

    Lo propone el Gobierno; lo aprueba el Congreso

    El Gobierno presenta el proyecto al Congreso al comenzar la legislatura. El Congreso puede recortar o modificar partidas, pero no puede subir un gasto ni agregar uno nuevo sin la aceptación escrita del ministro correspondiente. Si no lo aprueba a tiempo, rige el que presentó el Gobierno.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 346, 348 y 351

  • Mensaje de urgencia

    30 días para decidir

    Cuando el Presidente lo pide, la cámara debe decidir el proyecto en treinta días y las comisiones de ambas cámaras pueden debatirlo juntas en el primer debate.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, art. 163

  • Sanción presidencial

    Para insistir: mitad más uno de los miembros de cada cámara

    52 de 103 en el Senado92 de 183 en la Cámara

    El Presidente puede firmar la ley o devolverla con objeciones: tiene 6 días si el proyecto tiene hasta 20 artículos, 10 si tiene de 21 a 50 y hasta 20 si tiene más de 50. Para superar sus objeciones, el Congreso necesita el voto de más de la mitad de los miembros de cada cámara.

    Fuente: Constitución Política de Colombia, arts. 166 y 167

5 · Mapa del Congreso 2026-2030

Quién tiene cuántas curules

Ninguna bancada controla sola el Congreso: toda ley exige negociar. Ahí está la razón de seguir las alianzas.

  • Cámara de Representantes: Composición oficial en carga: faltan las curules de 10 partidos.
Senado
103curules

103 de 103 curules con partido. Línea 52: mayoría simple si asisten todos, y mayoría absoluta.

Cada punto es una curul, es decir, un puesto con voto. Las curules se agrupan por partido y los partidos se ordenan según su posición frente al gobierno. La composición sale del escrutinio y de reportes de prensa, con la fuente y la fecha de verificación de cada partido. La posición frente al gobierno es una lectura de declaraciones públicas y cambia durante el cuatrienio; cuando no consta una declaración, aparece como "sin declarar". Un asiento gris es una curul que todavía no se ha asignado. Ningún partido tiene todavía una fecha de verificación registrada.

6 · Glosario

Las palabras difíciles, en lenguaje de todos los días

Acto legislativo
Un proyecto que cambia la Constitución, no una ley común.
Bancada
El grupo de congresistas de un mismo partido que normalmente vota en bloque.
Comisión permanente
Un grupo más pequeño de congresistas que estudia primero cada proyecto según su tema, como salud o presupuesto.
Conciliación
El proceso para unir en un solo texto las dos versiones de un proyecto aprobadas por cada cámara.
Control político
La vigilancia que hace el Congreso sobre el gobierno: citar ministros, pedir informes y hacer debates.
Curul
Un puesto de congresista. Cada curul es un asiento con voto.
Estado de excepción
Poderes extraordinarios que el Presidente puede usar en situaciones graves, como guerra exterior, conmoción interior o emergencia económica, social y ecológica. La Corte Constitucional los revisa.
Inexequible
Que la Corte Constitucional declaró contrario a la Constitución, por lo que deja de aplicarse.
Iniciativa
El derecho a presentar un proyecto para que el Congreso lo discuta.
Legislatura
El año de trabajo del Congreso, que se divide en dos períodos de sesiones: del 20 de julio al 16 de diciembre y del 16 de febrero al 20 de junio.
Ley estatutaria
Una ley sobre temas muy sensibles, como derechos fundamentales o partidos, que necesita mayoría absoluta y la revisión de la Corte Constitucional.
Ley orgánica
Una ley que fija las reglas del propio Congreso, del presupuesto y de las competencias entre nación y territorios.
Mayoría absoluta
Más de la mitad de todos los miembros de la cámara, estén o no presentes.
Mayoría simple
Más de la mitad de quienes están presentes en el momento de votar.
Moción de censura
La votación con la que una cámara puede separar de su cargo a un ministro por asuntos propios de su función.
Objeción
Cuando el Presidente devuelve al Congreso una ley aprobada porque no está de acuerdo con ella. Se parece a un veto.
Orden del día
La lista de asuntos que se discuten en una sesión, en el orden en que se van a tratar.
Plenaria
La reunión de todos los miembros de una cámara.
Ponente
El congresista encargado de estudiar un proyecto y proponer a su comisión si se aprueba, se cambia o se archiva. Su informe se llama ponencia.
Quórum
El número mínimo de congresistas presentes para poder deliberar o votar.
Sanción
La firma del Presidente que convierte en ley un proyecto aprobado por el Congreso.
Reportar daño